La relación entre la diabetes y la enfermedad periodontal plantea nuevos retos para la organización de la asistencia sanitaria. Un informe impulsado por DONTE GROUP advierte de la necesidad de integrar la atención odontológica en el seguimiento de estos pacientes para mejorar los resultados clínicos y reducir los costes asistenciales.
El documento revela que el 75,5% de las personas con diabetes encuestadas asegura que su endocrino o especialista nunca le ha preguntado por su salud bucodental. Un dato que refleja la falta de coordinación entre especialidades, pese a la influencia de las enfermedades de las encías sobre el control glucémico.
La enfermedad periodontal influye en el control de la diabetes
El informe Salud bucodental y diabetes: una relación bidireccional con impacto social, sanitario y económico señala que las personas con diabetes presentan hasta tres veces más riesgo de desarrollar enfermedad periodontal, especialmente cuando los niveles de glucosa no están bien controlados.
Esta relación funciona en ambas direcciones. La diabetes puede perjudicar la salud de las encías, mientras que la inflamación provocada por la periodontitis puede aumentar la resistencia a la insulina y complicar el control de la enfermedad.
Además, la evidencia recogida indica que el tratamiento periodontal puede reducir entre 0,4 y 0,5 puntos porcentuales la hemoglobina glicosilada (HbA1c), uno de los principales indicadores del control glucémico.
Para Clara Esteban, directora médica de DONTE GROUP, estos resultados refuerzan la necesidad de incorporar la atención dental al seguimiento habitual de los pacientes con diabetes.
Los datos reflejan carencias en prevención y seguimiento
El informe incluye una encuesta realizada a 250 personas con diabetes. Entre los participantes, el 66,5% declaró tener un diagnóstico o sospecha de enfermedad periodontal y el 61,4% había experimentado sangrado de encías durante el último año.
Asimismo, el 47,2% manifestó sufrir sequedad bucal y el 50,2% había perdido alguna pieza dental por problemas bucodentales.
Pese a esta situación, el 22,7% reconoció que solo acudía al dentista cuando aparecía algún problema. Por el contrario, el 34,3% realizaba revisiones cada seis meses.
La falta de información también representa una barrera. Aunque el 79,8% sabía que la diabetes podía afectar negativamente a dientes y encías, el 49% desconocía cómo la periodontitis podía empeorar su control glucémico.
Además, únicamente el 21,9% había recibido recomendaciones dentales específicas relacionadas con su enfermedad, mientras que el 82% manifestó interés en obtener más información.
La prevención periodontal puede reducir los costes sanitarios
El informe también analiza las consecuencias económicas de una atención odontológica centrada principalmente en reparar los daños.
Las enfermedades bucodentales generan un coste mundial estimado de 544.000 millones de dólares anuales, incluyendo gastos asistenciales y pérdidas de productividad. En Europa, el impacto económico de la periodontitis supera los 158.000 millones de euros.
El documento cuestiona los modelos que remuneran principalmente los procedimientos realizados, en lugar de priorizar la prevención y los resultados en salud.
Esta situación favorece la denominada trampa de la restauración, en la que un problema dental puede derivar en tratamientos sucesivos cada vez más complejos y costosos.
Una lesión inicialmente tratable mediante un empaste puede terminar requiriendo una endodoncia, una corona o incluso una extracción y un implante.
Según Esteban, detectar y tratar las enfermedades periodontales en fases tempranas puede evitar complicaciones posteriores y contribuir a utilizar los recursos sanitarios de forma más eficiente.
Una atención coordinada entre médicos y odontólogos
La directora médica de DONTE GROUP defiende avanzar hacia un modelo asistencial integrado que conecte la atención médica y odontológica.
Este planteamiento implica facilitar el acceso a la prevención, incorporar el tratamiento periodontal al seguimiento de las personas con diabetes y reconocer la salud bucodental como parte de la atención general.
Para el sector sanitario, el informe pone de manifiesto la necesidad de superar la separación entre especialidades y reforzar un enfoque preventivo que permita mejorar los resultados clínicos y contener el gasto asociado a las complicaciones.
